“VoIP” es un acrónimo de “voice over Internet Protocol”, es decir, voz que funciona utilizando un protocolo de comunicación de Internet.
La voz, que es una señal de ondas electromagnéticas analógica, es transmitida y procesada por dispositivos y “software”, en paquetes de datos digitales, y hablamos de “voz IP” o “VoIP” cuando nos referimos a las tecnologías y protocolos que lo hacen posible.
La “telefonía IP” es la tecnología que permite integrar en una misma red ―basada en protocolo IP― las comunicaciones de voz y de datos.
Esta tecnología se está convirtiendo en la predominante del mercado (se utiliza desde finales de los noventa), ya que en los últimos años se ha conseguido una mejora importante en los sistemas de priorización y control de calidad de la voz y de los enlaces de Internet.
Por “sistema de telefonía IP” entendemos un conjunto de elementos que, debidamente integrados, permiten subministrar un servicio de telefonía (basado en VoIP) a la empresa. Los elementos básicos que pueden formar parte de este sistema son: la centralita IP, la “gateway” o pasarela IP y los diferentes teléfonos IP, el operador IP.
Las principales ventajas de la telefonía IP son la simplificación de la infraestructura de comunicaciones en la empresa, la integración de las diferentes sedes y trabajadores móviles de la organización en un sistema unificado de telefonía y con gestión centralizada, llamadas internas gratuitas, plan de numeración integrado y optimización de las líneas de comunicación, y acceso a todo tipo de aplicaciones de soporte. El teléfono se comporta como un elemento más de la red y permite desarrollar todo tipo de aplicaciones personalizadas para cada empresa.
Una “centralita telefónica” o “PBX” es un equipo privado que permite gestionar llamadas telefónicas internas en una empresa, y compartir las líneas de acceso a la red pública entre varios usuarios, para permitir que hagan y reciban llamadas desde y hacia el exterior. Una “centralita IP” o una “IP-PBX” es una centralita telefónica que trabaja internamente con el protocolo IP. De esta forma, utiliza la infraestructura de comunicaciones de datos (LAN y WAN) para realizar sus funciones. Las centralitas IP pueden, por lo tanto, conectarse a servicios públicos VoIP, pero también tienen la capacidad de trabajar con líneas convencionales de teléfono analógicas o digitales (XDSI).
Estas características les aportan ventajas funcionales y también en cuanto a costes, tanto de inversión como de mantenimiento.
Una “gateway VoIP” es un dispositivo de red que convierte las llamadas de voz, en tiempo real, entre una red VoIP y la red telefónica pública conmutada o su centralita digital.
Una “gateway” VoIP permite que las llamadas salientes generadas por la centralita tradicional se conviertan a IP y salgan por la conexión a Internet, o al revés, que una centralita convencional pueda recibir llamadas IP.
No. Hay cuatro elementos primordiales a la hora de calificar el servicio de un proveedor VoIP:
- La calidad de los circuitos de voz dedicados: hay mucha diversidad y es necesario garantizar que tengan buenos circuitos con la mayoría de países.
- Los recursos dedicados a ofrecer soporte comercial y técnico al cliente.
- Las medidas que aplican para garantizar la seguridad de las comunicaciones.
- La capacidad de adaptar sus servicios a las necesidades del cliente.
Las ventajas son muchas; citamos algunas a continuación:
- La posibilidad de realizar comunicaciones unificadas, lo que permite la integración de otros servicios disponibles en la red como por ejemplo el vídeo y la mensajería instantánea, entre otros.
- La integración del tráfico de voz, datos y vídeo en una única red IP abarata los costes.
- Su mayor flexibilidad permite la implementación de nuevas funcionalidades, y también que las funcionalidades de la red tradicional (identificación de llamadas, transferencias…) no añadan ningún coste a la solución. Da más posibilidades a los desarrolladores, lo que permite la aparición de nuevas aplicaciones para poder adaptarse a las necesidades de la empresa.
- El incremento de líneas ya no va ligado al incremento de infraestructuras (líneas RTB o XDSI) y, por lo tanto, hay mucha más escalabilidad sin aumento de costes.
